Arrepio é uma função corporal humana em resposta ao frio. Quando a temperatura interna do corpo cai, o reflexo de arrepio é disparado. O grupo de músculos em volta dos órgãos vitais começam a tremer em pequenos movimentos na tentativa para criar calor expandido energia.
Outras respostas observadas em pessoas com frio (por exemplo, nadadores saindo de uma piscina em um dia de vento frio), são dançar sem sair do lugar, abraçar a si mesmo com os braços ao redor do torso, aconchegar-se e usar isolantes térmico como toalhas.O arrepio protege o corpo das baixas temperaturas. O ar é um dos melhores sistemas de isolamento térmico. Em baixas temperaturas, ocorre o arrepio. Os pêlos levantados fazem com que uma camada de ar fique parada sobre a pele, funcionando como isolante térmico.
O músculo eretor do pêlo é o responsável pelo arrepio.
Ao mesmo tempo, o corpo provoca a vasoconstrição (diminuição do calibre dos vasos que percorrem a pele), reduzindo o volume de sangue que passa por ela. Desta forma, diminui a quantidade de sangue esfriado, o que evita uma maior perda de calor do corpo.
Já como reflexo a estímulos de medo, o arrepio é uma reação humana mais complexa, herança dos tempos primitivos: quando um animal se sente ameaçado, eriça os pêlos, aumentando de tamanho, de modo a parecer ao seu oponente inimigo, mais poderoso do que é. Na iminência de ser atacado, o organismo também responde, entre outras maneiras, com uma melhora na acuidade visual, aceleração das batidas cardíacas e aumento do fluxo de sangue nos músculos para um fornecimento extra de oxigênio. O resultado é que o sangue que deixou de circular nos capilares da pele cessa de transferir calor para a superfície; ocorre então ao arrepio e o estado de pelidez da pessoa. Um som estridente, agressivo, como o de um giz riscando a lousa, também pode provocar o reflexo.
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